Die Nacht der reitenden Leichen (1971)

Aufgrund einer Eifersüchtelei verlässt Virginia ihren Freund Roger und ihre alte Schulfreundin Bella mitten auf der Zugfahrt in den gemeinsamen Urlaub. In den Ruinen einer alten Klosterfestung in der verlassenen Grenzregion zwischen Spanien und Portugal erweckt die junge Frau daraufhin unfreiwillig die verfluchten Leichen von im Mittelalter wegen Teufelsanbetung hingerichteten Tempelrittern zum Leben. Die untoten Ritter sind zwar blind und ziemlich langsam, jagen Virginia dafür aber unerbittlich auf ihren Pferden und mithilfe ihres guten Gehörs durch die Nacht und töten sie. Als Roger und Bella versuchen, Virginias Tod aufzuklären, geraten auch sie schließlich in der verlassenen Burganlage in die skelettierten Hände der reitenden Leichen.

Die Nacht der reitenden Leichen aus dem Jahr 1971 ist ein Horrorfilm von Amando de Ossorio, der auch das Drehbuch schrieb. Antón García Abril zeichnet für die grandiose Filmmusik verantwortlich. In den Hauptrollen sehen wir die dänische Schauspielerin Lone Fleming als Elizabeth "Bella" Turner, Maria Elena Arpón als Virginia White und César Burner als Roger Walters.

Auch wenn der Klassiker einige unnötige Szenen und Elemente wie die weichgezeichnete Lesbenrückblende, den Romero-Hommage-Zombie und Bellas Vergewaltigung enthält, gilt das spanisch-portugiesische Werk heute als stilprägender Kultfilm und ist besonders für seine unheimliche, langsame und dichte Atmosphäre sowie das ikonische Bild der reitenden Templerskelette bekannt. Gerade letzteres macht den Film zu einem einzigartigen Phänomen in der Geschichte des Horrorkinos.

Die Nacht der reitenden Leichen krankt noch an einer teils schwerfälligen Dramaturgie und seinen frauenfeindlichen Story-Elementen und Äußerungen, doch die Geschichte um die blinden Templer und ihre unheimliche Ikonografie war in der Welt und sollte im Nachfolger Die Rückkehr der reitenden Leichen (1973) zu einem insgesamt runderen Werk führen. Es folgten daraufhin noch Das Geisterschiff der schwimmenden Leichen (1974) und Das Blutgericht der reitenden Leichen (1975).

Den wahren Fans der Filmreihe möchte ich an dieser Stelle die Comic-Adaption des spanischen Comiczeichners und Illustrators Marc Gras ans Herz legen. Das gleichnamige Comic-Heft ist in Deutschland bei Weissblech Comics erschienen.