Architektur ist der unbestechlichste Zeuge der Geschichte

Octavio Paz

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Ruinen, insbesondere römische Ruinen, sind im Laufe der Geschichte immer wieder Gegenstand der Malerei gewesen. Von den ersten Darstellungen in der Renaissance bis zu den melancholischen Landschaften der Romantik hat sich die Wahrnehmung dieser Überreste vergangener Zivilisationen gewandelt und spiegelt sowohl den kulturellen Kontext als auch die philosophischen Anliegen der jeweiligen Epoche wider.

In der Renaissance galten Ruinen als Zeugnisse der Größe des antiken Roms, als Erinnerung an das, was einmal war, und als Aufforderung, sich die Lehren der Antike wieder anzueignen. Im Barock waren Ruinen eine düstere Erinnerung an die Vergänglichkeit der Zivilisation und riefen beim Betrachter ein Gefühl der moralischen Besinnung hervor.

Im Verlauf des 18. Jahrhunderts wurden Ruinen unter dem Einfluss des Neoklassizismus und der Grand Tour zu Symbolen von Ehre und Größe, zu Objekten der Verehrung, der Schönheit und der Verbindung zu antiken Kulturen.

Schon in der Romantik waren Ruinen ein Mittel, um die tiefsten menschlichen Emotionen zu erforschen: das Staunen über die Größe der Natur, das Nachdenken über das Schicksal der Menschheit und die Schönheit der Einsamkeit.

In dieser Ausgabe untersuchen wir, wie Ruinen von Künstlern verschiedener Epochen wie Andrea Mantegna, Nicolas Poussin, Canaletto und Caspar David Friedrich wahrgenommen und dargestellt wurden. Sie benutzten diese Elemente, um ihre Sicht der Welt und der Menschheit auszudrücken.

Ruinen als Zeugen der Vergangenheit

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Andrea Mantegna. Der Heilige Sebastian. 255 × 140 cm. 1480. Musée du Louvre. Paris.

Von den drei Heiligen Sebastians, die der Italiener Andrea Mantegna (1431-1506) gemalt hat, ist dieser der berühmteste. Der Heilige ist an eine römische Säule gefesselt und von einer Vielzahl von Pfeilen durchbohrt, die seinen ruhigen Gesichtsausdruck nicht verändern, denn sein Glaube ist stärker. Sein Körper erinnert an den Doryphoros des Polyklet (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), da er wie eine Skulptur erscheint.

Die von Mantegna gewählten römischen Ruinen haben eine starke Symbolik. Erstens markieren sie den Sieg des Christentums über die heidnische römische Welt durch die Figur des Heiligen. Zweitens zeigen sie die Zerbrechlichkeit der irdischen Herrlichkeit, da Rom, einst ein Symbol der Macht, nun zerbrochen und in Trümmern liegt. Man darf nicht vergessen, dass Mantegna ein Liebhaber der Archäologie war und es mochte, Details genau darzustellen.

Auch optische Tricks faszinierten ihn. So erhebt sich hier die Figur des Heiligen aus einer sehr niedrigen Perspektive, was die Stärke des Christentums symbolisiert. Weitere optische Effekte seines Stils finden sich in der Beweinung des toten Christus (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) oder in seinem Occhio an der Decke der Camera degli Sposi (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) im Palazzo di Mantova, eine der ersten optischen Täuschungen der Kunstgeschichte.

In der Renaissance war die Darstellung von Ruinen ein Element der Gelehrsamkeit und des kulturellen Status. Mantegna benutzte Ruinen nicht als Dekoration, sondern gab ihnen immer eine Bedeutung. In diesem Fall unterstreichen sie vor allem die Idee des vom Christentum besiegten Heidentums.

Ruinen als Symbol der Zeit

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Nicolas Poussin. Landschaft mit Ruinen. 72×98 cm. 1642. Museo del Prado. Madrid.