LE TAPIS ROULANT NE REND PAS UN CHIEN PLUS ATHLÉTIQUE

Pourquoi le tapis roulant relève de la thérapie – et non de l'entraînement à la performance

Il y a une image qui ne me quitte pas. Des chiens de traîneau qui, pendant l'été, avaient été consciencieusement entraînés sur un tapis roulant semblaient en forme, paraissaient musclés – puis rencontraient des problèmes sur le terrain. Étonnamment souvent, ceux-ci apparaissaient en descente. Précisément là où le chien ne pousse pas, mais freine. Là où ce n'est pas l'arrière-main qui donne le rythme, mais où l'avant-main doit absorber, soutenir et contrôler.

Ce n'est pas un hasard, et cela nous conduit directement à une idée reçue qui persiste dans le sport canin : celle selon laquelle un tapis roulant rendrait un chien plus rapide, plus endurant, plus performant. Mon expérience dit le contraire. Et la science, lorsqu'on l'examine attentivement, dit la même chose.

CE QU'A RÉELLEMENT MONTRÉ UNE ÉTUDE RIGOUREUSE

À la Faculté de médecine vétérinaire de la LMU de Munich, l'une des études les plus approfondies disponibles dans le monde germanophone a été réalisée (Rettenmeier, 2018, sur la base de Zollner, 2012). Dix beagles ont suivi un entraînement sur tapis roulant pendant 16 semaines, six jours par semaine – endurance fondamentale et intervalles. Les mesures ont été effectuées avant l'entraînement (état non entraîné), immédiatement après (état entraîné) et après une période d'arrêt de l'entraînement. La consommation d'oxygène, la fréquence cardiaque par ECG, l'épaisseur musculaire ainsi que l'activité libre ont été enregistrées.

Le résultat est décevant pour tous ceux qui jurent par le tapis roulant :

Sous effort – à 5, 8 et 12 km/h – aucune différence de consommation d'oxygène n'a été observée entre le chien entraîné et le chien non entraîné.

La fréquence cardiaque sous effort n'a pratiquement diminué que de manière minime avec l'entraînement – un effet mesurable n'est apparu qu'aux vitesses les plus élevées, et il était faible.