Archive 81 / Staffel 1 (2022)

Der Film- und Tonband-Restaurator Dan Turner bekommt den Auftrag, in einem abgeschiedenen Haus auf dem Lande einige alte, bei einem Brand zu Schaden gekommene Videokassetten wiederherzustellen. Er sichtet die Bänder und verfängt sich immer mehr in dem Videoprojekt der Studentin Melody Pendras aus dem Jahr 1994, die ihre leibliche Mutter in dem geheimnisvollen Visser-Gebäude in New York sucht, in dem sich ein esoterischer Kult eingenistet hat, der die Gottheit "Kaelego" verehrt. Plötzlich sieht Dan auf den Bändern Details aus seinem eigenen Leben.

Archive 81 ist eine US-amerikanische Horror-Fernsehserie aus dem Jahr 2022. Die Idee zur Serie stammt von Rebecca Sonnenshine, die bereits als Drehbuchautorin für die Serien Vampire Diaries (2009) und The Boys (2019) sowie für The Housemaid - Wenn sie wüsste (2025) gearbeitet hat. Ausführender Produzent war James Wan, der bekannt ist für Filme wie Saw (2004), Insidious (2010), Conjuring - Die Heimsuchung (2013), The Nun (2018) und M3GAN (2022), die er inszenierte oder produzierte. Die Serie basiert auf einem gleichnamigen Mystery-Podcast von Marc Sollinger und Daniel Powell. Die beiden wirkten auch als Co-Produzenten an der Serie mit. Die Hauptrollen übernahmen Mamoudou Athie als Dan Turner und Dina Shihabi als Melody Pendras. In weiteren Rollen sehen wir Matt McGorry als Dans bester Freund Mark Higgins, Martin Donovan als Dans Auftraggeber Virgil Davenport, Julia Chan als Anabelle Cho, Melodys beste Freundin, und Ariana Neal als Jess Lewis, ein junges Mädchen, das 1994 im Visser-Gebäude lebt und sich mit Melody anfreundet.

Archive 81 ist eine außergewöhnliche Serie. Gekonnt baut sie in ihren acht Episoden ein Netz aus okkulten Elementen und vagen Hinweisen auf. Spannend erzählt, verliert sie sich dabei nicht, wie so viele Serien dieser Zeit, in Nebenplots oder langweiligen Charakteraufbauversuchen. Ihre Story hat Reminiszenzen an die reale Geschichte des Okkultismus und der spirituellen Kunstszene zu Beginn des 20. Jahrhunderts zu bieten und erinnert in den Passagen mit dem seltsamen schwarzen Staub, der die Menschen wahnsinnig macht, an den kosmischen Horror von H.P. Lovecraft.

Für mich stellt sich auch hier wieder die Frage, warum die wenigen guten Serien so oft abgesetzt werden, während der ganze redundante Mist ewig weiterläuft. Archive 81 ist ein spannender Okkult-Thriller mit schaurigem Sounddesign und einer gelungenen Atmosphäre, die leider mit einem massiven Cliffhanger nach der ersten Staffel endet.