Het geheim van Handelingen

Herontdekken wat de kerk is

Bij een boek van de bekende Engelse theoloog Tom Wright kan je een terdege goed doordacht en onderbouwt boek verwachten. Maar als hij een boek over de Handelingen der Apostelen schrijft houd ik zijn specifieke visie op Paulus toch maar in het achterhoofd. N.T. Wright geldt als één van de invloedrijke theologen die de “Nieuwe Perspectief op Paulus” vertegenwoordigt. En daar raakt Wright toch wel een kernpunt van de protestantse theologie. Binnen deze New Perspective wordt de traditionele tegenstelling tussen geloof en werken (toch wel het kernpunt waaruit de reformatie is voortgekomen) heroverwogen en geplaatst in het licht van Paulus’ Joodse achtergrond.

Aangezien bijna de helft van het Bijbelboek Handelingen over de apostel Paulus gaat speelt deze zienswijze van de auteur op de achtergrond zeker mee. Toch maakt Tom Wright in dit boek geen enkele melding hierover. Sterker nog, in het Voorwoord schrijft hij: “Ik heb geen pogingen ondernomen om dieper in te gaan op de huidige stand van de wetenschap, hoewel iedereen die bekend is met dit veld zal zien waar ik bepaalde keuzes maak”. Dat uitgangspunt vind ik jammer, want hierdoor is het als leek lastig te volgen waar Wright gaat afwijken.

Dit boek is geschreven vanuit lezingen die hij gegeven heeft. Wright gaat in grote lijnen door het Bijbelboek heen, waardoor zijn betoog voor iedereen eenvoudig te volgen is. Steeds worden in een hoofdstuk vier hoofdstukken achter elkaar behandeld. Totdat hij bij het 17de hoofdstuk van het Bijbelboek Handelingen komt. Aan dit hoofdstuk en met name de toespraak van Paulus op de Acropolis, besteedt Wright heel veel aandacht. Volgens hem is deze perikoop (dat in het midden van het Bijbelboek staat) de centrale boodschap en de kern van de verkondiging van Paulus in alle gemeenten. Volgens Wright is het een misvatting dat op de Acropolis in Athene een discussiegroep van godsdienstig geïnteresseerden met Paulus in gesprek gaan. Hier is veel meer aan de hand. De Acropolis is in eerste instantie de plaats van rechtspraak. Paulus is gedwongen zijn geloof (bijna juridisch) te verdedigen en te onderbouwen. Daar werd kritisch naar geluisterd om in te schatten of dit nieuwe geloof een gevaar zou kunnen opleveren voor de stad en samenleving. Deze zienswijze werpt een ander licht op dit Bijbelgedeelte en dat wordt door de auteur uitvoerig uitgewerkt.

Dit boek is zeer lezenswaardig, maar op iedere pagina moet je in het achterhoofd houden dat de auteur soms andere keuzes maakt dan andere exegeten en dat deze keuzes verstrekkende gevolgen kunnen hebben op de interpretatie van de Schrift.

Titel: Het geheim van Handelingen – herontdekken wat de kerk is
Auteur: Tom Wright
ISBN: 978 90 435 4298 2
Uitgever: KokBoekencentrum