Ein Held wird erfunden

„Zeig mir einen Helden, und ich schreibe dir eine Tragödie” (Francis Scott Fitzgerald).

Ein junger Mann stirbt in Frankreich inmitten eines Konflikts zwischen republikanischen Truppen und katholischen, monarchistischen Bauern. Von da an wird sein Tod zur Geschichte, die die Bürger erziehen soll.

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Es gibt Todesfälle, die einfach passieren, und solche, die konstruiert werden.

Im Jahr 1793, mitten in der Französischen Revolution, kam der 13-jährige Joseph Bara bei der Rebellion in der Vendée ums Leben. Es war keine große Schlacht und es gab keine berühmten Zeugen. Dennoch gelangte sein Name bis nach Paris, als der Anführer des Aufstandes um Hilfe für die Mutter bat.

Kurz darauf präsentierte Robespierre die Geschichte eines Jungen, der, von Feinden der Republik gefangen genommen, lieber den Tod wählte, als sie zu verraten. Er soll mit den Worten „Es lebe die Republik!“ gestorben sein.

Es gibt keine zeitgenössischen Quellen, die das belegen. Aber es gab einen Bedarf an solchen Geschichten.

Denn die Revolution kämpfte nicht nur auf den Schlachtfeldern. Sie wurde auch auf der Ebene der Emotionen, der Symbole und der Vorbilder ausgetragen. Sie brauchte Helden. Noch besser waren junge, reine Helden.

Baras Tod durfte nicht in Vergessenheit geraten. Es galt, eine Idee zu verankern und zu verewigen – wie man seiner gedenken sollte. Und da traten die Künstler in Aktion, um die notwendigen Bilder zu schaffen. Komm mit und entdecke einige davon!

Es ist nicht das, was geschah. Es ist das, was hätte geschehen sollen

(Öffnet in neuem Fenster)

Mitten in der Französischen Revolution malte Jacques-Louis David (1748–1825) den nackten Körper des jungen Bara, um dessen Unschuld zu unterstreichen. Es handelt sich um ein großartiges historisches Gemälde und nicht um eine Skizze.

Der Tod des Jungen wurde zum politischen Opfer erhoben. David war nicht nur Künstler, sondern auch Abgeordneter des Nationalkonvents, Verbündeter von Robespierre und einer derjenigen, die die Helden der Revolution verewigten. Das hatte er bereits zuvor mit dem Gemälde „Der Mord an Marat” (Öffnet in neuem Fenster)getan.

Dieses Porträt ist jedoch anders, denn Bara ist ein Kind. Hier gibt es keine Schlacht, keine Feinde und keine Gewalt. Er weist keine sichtbaren Wunden auf und seine idealisierte Schönheit versetzt einen nicht in eine grausame Schlacht. Er hält einen Brief in den Händen, der vielleicht an seine Mutter gerichtet ist.

Er wirkt wie ein heiliger Märtyrer. Indem David alle Elemente des Hintergrunds ausblendet, schafft er ein Symbol. Einen reinen Körper, der interpretiert werden will.