The One hundred and seventy-second Roving Ranger

-:- Strange as news from Bree -:-

Life and Works

Jan 26, 1925. Tolkien writes a letter to Professor Joseph Wright (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) on the occasion of his retirement.
Jan 27, 1819. John Benjamin Tolkien (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) dies.
Jan 28, 1949. The letter "Cardinal Mindszenty (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)", co-signed by Tolkien, is published in The Times.
Jan 29, 1917. Tolkien faces a Medical Board in Birmingham (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), but he is deemed not fit to return to war (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre).
Jan 30, 1914. The Chequers Clubbe (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), founded by Tolkien, is given permission to organize dinners.
Jan 31, 1892. Tolkien is christened at the Cathedral of St. Andrew and St. Michael (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) in Bloemfontein (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre).
Feb 1, 1913. Tolkien writes a postcard to Edith Bratt (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre).
Feb 2, 1939. Tolkien writes Letter 35 (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), on The Lord of the Rings (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), Mr. Bliss (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), Farmer Giles of Ham (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre).

Tolkien reported that the new story, The Lord of the Rings, had reached Chapter 12 and over 300 pages of manuscript. He foresaw at least 200 more pages needed to finish it and asked when was the latest date that the completed manuscript ought to reach Allen & Unwin.

• Third Age (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), 301 (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)7: Aragorn (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) captures Gollum (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) in the Dead Marshes (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre). [Feb 1]

People seem to appreciate visiting the Tolkien statue in East Yorkshire (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre). [reddit]

Starting Feb 1 I will be sharing “guess the place!” photos from 30+ years of fandom with Ko-Fi and do TFFs - Tolkien Fun Facts! Let me know your memories 😇

Events & Shows

Tolkien Reading Day: the theme for 2026 has been anncounced (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre): Unlikely Heroes.

The Oxford Tolkien Network’s talks (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) have started for Hilary Term, the next will be "Poetic Language and the Making of Myth: Reading J.R.R. Tolkien’s Lord of the Rings through Owen Barfield" [Jan 27]

AMA Announcement! James Tauber, The Digital Tolkien Project, in /r/tolkienbooks (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) [Feb 4; reddit]

The Mexican Tolkien Society in cooperation with the Asociación Tolkien Católica Peruana will be hosting a chat with Edy More (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)l on a documentary shown on Jan 3rd on the “catholic soul” of Tolkien (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre). [Jan 25; Facebook; Youtube]

A short video gives you a good impression of how The Hobbit at the Dobama Theatre (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) looks like [Yahoo News]

A Tolkien Round Table (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) will be happening at the University of Malta: "Tolkien’s Elvish Mirror: Language, Myth, and Europe’s Search for Self" [April 24-25]

Nominations open for Tolkien Society Awards 2026 (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) [until Feb 1]

For all events check out the Tolkien Guide (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre).

My podcast: A Talk with the Tolkienist [Spotify (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) | YT (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) | RSS feed (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)]

Scholarship & Fandom

A number of podcasts (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) from last year’s Bloomsbury Oxford Fantasy Summer School have been uploaded, including Stuart Lee (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) and Giuseppe Pezzini (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre).

A number of reading clubs and read throughs have started in 2025 or early 2026 to make use of the full year: A Reader of Else (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) and Abigail Nussbaum (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) are just two of many; Tea with Tolkien is on the Silmarillion (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) and the Year on Tolkien Book Club (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) with Kelly Orazi / The Middle Page is huge.

Miriam Ellis has The Joys of Old Age in The Shire as Seen from The Ivy Bush (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre).

Stephen C. Winter has “The Darkness Has Begun. There Will Be No Dawn.” Pippin Has Nothing to Do But Wait for the Beginning of War (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre).

Tom Birkett’s upcoming Runes: A Concise History (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) mentions Tolkien by name. [Oxford University Press]

Another fan film has just hit Youtube: A Ranger's Journey (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre).

Austrian musician Anna Grob has published The Messenger (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) - listening closely you’ll realise who he is [Youtube]

In the German city of Kassel you could take the tram to Mordor - for a day. [It was a prank!]

Merchandise & Franchise

Why The Two Towers Is The Best Lord Of The Rings Film (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) [Empire]

Why Return Of The King Is The Best Lord Of The Rings Film (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) [Empire]

Peter Jackson’s introduction to the rereleased films shows him talking about the loss of Andrew Lesnie (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) (director of photography on both trilogies; Oscar recipient for FotR) [Youtube]

‘Fallout’: Amazon Says Season 2 Is Tracking As One Of Its Top 4 Returning Series, But Won’t Release Viewership Stats, Yet (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) [Deadline]

The streamer added that it is also currently the No. 6 TV season of all time on Prime Video. It falls behind both Seasons 1 and 2 of Lord of the Rings: The Rings of Power, Reacher Seasons 2 and 3, and the first season of Fallout.

Inter alia

Why I am with Substack and also not (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) [a personal note]

Get Birding with Sean Bean (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) looks like a promising new podcast episode - film fans have been asking only one question: how can he get killed by birds? [Dailymotion]

The Day NY Publishing Lost Its Soul (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) [Substack]

Ubisoft cancels six games including Prince of Persia and closes studios (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) [BBC]

The AI productivity paradox (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) [Platformer]

From ‘Fortnite’ To ‘Fallout’: Checking In From London’s Beyond Games: Transmedia Summit (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) [Cartoon Brew]

Still looking for books to read? Summary List of File 770 Readers Recommendations for 2025 (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre).

Fourth Cone Restoration on their Process of Restoring Vintage Posters (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) [Print Mag; see their 1977 Hobbit restoration (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), Instagram]

Director James Cameron on why he moved to New Zealand (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) [Stuff]

One of the best traditions to come out of recent years: naming snow ploughs. In this case? Ursula K. Le-Plow. [Remember Snowdo Baggins!]

Thinking about starting a newsletter, podcast, Patreon, Substack etc.?

Then do consider using Steady (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) - it is an exceptionally easy to use option for all needs. Built originally for an independent journalists’ collective, Krautreporter (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), it is run by creative minds for creative minds. Think Patreon, just better. It is based in Germany, free of enshittification (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) and nazis.

Do use my invite link (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) and start with three months fee-free.
[Transparency note: I get a small referral bonus with no extra costs to you.]

According to German law I have to inform you all links to enterprises, artists, products etc. are [unpaid advertisements.] Some purchase links may earn me a small commission from Blackwell's (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), Bookshop.org (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), or Genialokal (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre), the (independent) bookshops of my personal trust (one with a Tolkien connection!)

If you are interested in my other Tolkien-related work please have a look:
The Tolkienist Blog (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) : Facebook (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) : Bluesky (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) : Instagram (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) : Threads (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) : Mastodon (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre) - and have a look at all Roving Rangers published so far. (S'ouvre dans une nouvelle fenêtre)

As this is 2026 I would like to note that this newsletter is 100% human-made, curated by me, Marcel R. Bülles. This also holds true for everything I write with my blog and here at Steady. Also, the minimum time of curating this newsletter ranges from 8-12 hours every week. Please consider supporting me so I can continue offering the Roving Ranger - thank you.