schreiben gegen ohnmacht, mai II / write against, may 2

(english version below)

eine zweite maiflaschenpost…

vorweg ein kleiner werbeblock in eigener sache: am 23.05. ist die neue ausgabe der “karussell” zum thema macht erschienen und mit ihr ein text von mir, der mir sehr am herzen liegt. die zeitschrift wird von sehr lieben menschen sehr liebevoll gemacht. schaut mal hier:

/ ende werbeblock

ich stolpere über ein interview mit glenn close. sie sagt, ihr sei die rolle in david lynchs “dune”-verfilmung angeboten worden, sie habe aber abgelehnt: “ich habe abgelehnt, es gab diese szene, in der sie vor dem riesenwurm oder was auch immer davonrennen und die frau fiel hin, und alle mussten zurück und ihr aufhelfen. ich habe gesagt: ‘was ist das für ein klischee. ich will nicht die frau sein, die hinfällt.’ “ (übersetzung von mir)

“i don't want to be the woman who falls down."

und irgendetwas macht das mit mir, diese klarheit, dieses: nope. nicht mit mir.

übrigens war es ein glenn-close-film, der mich als teenager ein theaterstück und anschließend einen leicht ermüdend geschriebenen briefroman mit großer leidenschaft hat lesen lassen: “gefährliche liebschaften”. ein film, den ich bis heute beinahe auswendig mitsprechen kann.

de merteuil ist nicht nur intrigant, grausam und hasserfüllt, während sie literally männer in den tod treibt, sie hat auch allen grund dazu. ein aspekt, den das remake “eiskalte engel”, im original weit erträglicher: “cruel intentions”, leider außen vor lässt. auch wenn besagtes remake überhaupt schuld daran war, dass ich “gefährliche liebschaften” gesehen habe.

(in folge meiner gedanken über die liaisons dangereuses werfe ich einen blick in den wiki-artikel und schaue videoessays über die koreanische verfilmung “untold scandal”, um mich sofort in setdesign und kostüme zu verlieben. aber das ist eine andere geschichte.)

ich lese, dass die afd im kulturausschuss des bundestages sitzt. dass ein mann, der sich als “freundliches gesicht des ns” bezeichnet hat, im kulturausschuss sitzt. dass er über gedenkstättenarbeit mitentscheiden wird.

ich beginne gedenkstätten und ausstellungen zu besuchen, solange es sie noch gibt.

ich laufe durch die baracke in schöneweide, ich lese über vieles, was ich wusste (zwangsarbeit in der landwirtschaft elementar für das fortbestehen derselben), ich lese, was ich nicht wusste (kinder im grundschulalter wurden zur arbeit gezwungen, zwölf stunden täglich und mehr). ich sehe ein foto der jungen margot friedländer an, sie ist tot, und ich habe angst vor dem tag, da sie alle fort sein werden, die zeitzeug_innen.

ich erhalte immerhin auch eine mail, dass die petition mit einer knappen halben million unterschriften sowie zehntausende mails an cdu-abgeordnete mitgeholfen haben, dass die afd keinen ausschussVORSITZ im bundestag erhalten hat.

ich stehe früh auf (schon immer), ich stehe in der küche um vier oder fünf uhr, ich reiße morgens, das ist neu, das fenster auf, um zu hören, ob die nachtigall noch singt. sing, sweet nightingale. magisches denken nistet sich in meinem kopf ein und ich beginne zu glauben, solange sie noch singt, gibt es hoffnung. solange sie noch singt, sind wir nicht verloren.

ich weiß, dass das unsinn ist. zugleich ist es sehr wahr, für mich, in dem moment, in dem ich sie höre. didion schreibt: “mir fällt auf, dass wir uns nur solche botschaften vorstellen, die wir zum überleben brauchen.“

in der u-bahn-station, wir sind auf dem rückweg von einer demo, sehen wir ein plakat. eine deutsche firma wirbt für ihr produkt mit dem slogan “familientradition seit 1934”.

das ist das zweite mal, dass ich einen solchen werbespruch sehe (beim anderen ging es um deutsche tradition seit 1936) und auch das zeigt, wo wir stehen.

rechte gesinnung in der werbung, im gesundheitswesen, auf social media, im literaturbetrieb. buchbloggerinnen, die rechtsextreme inhalte verbreiten. rechtsextreme, die sich als buchblogs tarnen.

ich laufe durch einen sturm aus pappelsamen, ich versuche sie nicht einzuatmen, ich bin verstört, wie schön ich sie finde.

ich denke an eine kurzgeschichte, die ich einmal geschrieben habe, “weißt du noch, wie die wolle der pappeln in deinen haaren hängenblieb”. realität und fiktion mischen sich genauso wie vergangenheit und gegenwart. zur zeit bin ich öfter verwirrt.

“i don’t want to be the woman who falls down”.

und doch sind immer noch so viele filme voll von frauen, die fallen, die gerettet werden müssen, die im weg stehen oder “zu emotional” sind. die trotz studium und karriere nichts beitragen als hübsch auszusehen und tränenüberströmt in sicherheit gebracht werden müssen (nicht einmal das können sie selbst), während bond die welt rettet.

ich brauche mehr geschichten wie die von lou und jackie, die nicht nur queer sind, täter zur strecke bringen und füreinander einstehen, sondern die das ganze auch erfolgreich überleben, anstatt wie üblich abgestraft, lies, am ende umgebracht zu werden.

“love lies bleeding” löst ein, was “thelma und louise” verspricht, dann aber kontakariert. kontakariert, denn: ihr suizid ist keine befreiung vom patriarchat, ihr suizid ist der sieg des patriarchats über den weiblich(gelesen)en körper. die handlung führt zwangsläufig darauf hin, der ganze film lässt von anfang an keinen zweifel, dass ein überleben außerhalb der regeln, die das patriarchat aufstellt, unmöglich ist. (siehe auch diverse werke der weltliteraturTM, in denen frauen auszubrechen versuchen und am ende sterben).

ich brauche mehr wehrhafte, queere, erfolgreiche figuren.

figuren, die trans sind, agender, genderfluid, nichtbinär. die damit kämpfen, ihre identität zu finden, ohne sterben zu müssen. die mit der transfeindlichkeit der gesellschaft kämpfen, ohne sterben zu müssen. ich brauche mehr filme, in denen sie gleichberechtigt neben hetero cis figuren existieren und ihre eigene figurenentwicklung durchmachen dürfen. ich brauche einen character arc, der mehr darstellt als “ich bin anders”.

gerade jetzt, da trad wives rechte inhalte bonbonfarben verpackt unter die leute bringen, da der backlash immer weiter an fahrt aufnimmt.

gerade jetzt, da trans menschen (wieder) dämonisiert und ein konzept von “zwei geschlechtern” zu rettung des abendlandes stilisiert wird. gerade jetzt, da transfeindliche positionen im literaturbetrieb normalisiert werden. hashtag österreich.

“eine fantastische frau” fällt mir ein, ein film, in dem es um die feindseligkeit der gesellschaft und das recht auf trauer geht. marina kämpft sich wörtlich wie metaphorisch durch den sturm, und sie ist am ende erfolgreich. aber auch hier stehen anderssein und othering im mittelpunkt.

repräsentation ist wichtig, so wichtig wie inklusive sprache.

sarah wipauer schreibt: “ich möchte lieber die möglichkeiten, das recht und die notwendigen texte, begriffe, das handwerk haben, die grenzen dessen, was ich sein soll, abzutasten.”

ich höre den neuen roman von miranda july, gelesen von der autorin, es ist, als schaute ich einen ihrer filme. der roman wie eine fortsetzung ihrer filmfigur, ich sehe ihr gesicht, ihre haltung, ihre bewegungen, während ich mit dem hörbuch durch die stadt laufe.

in ihrem buch kommen trans und nichtbinäre menschen als freund_innen vor und werden zu ihrer meinung zu ehe und sexualität befragt. in ihrem buch ist das kind they. “don’t you dare gender my child”, sagt die protagonistin. ich habe noch nie ein so nebenbei ungegendertes kind in der literatur erlebt. ich bin nicht ganz sicher, wie es dem kind in der geschichte mit their mutter geht, immerhin reden wir von miranda july, aber ich bin überwältigt von der nonchalance, mit der dieses kind einfach so sein darf: sam (they/them).

“feministische literatur, die nicht nur cis und binär denkt, wie geil wär das. take my money für jede noch so winzige veröffentlichung!” (wipauer)

in meiner generation erlebe ich den aufstieg einer gendergerechten sprache bis in öffentlich-rechtliche medienformate. und ich erlebe das einschlagen von rechts auf diese sprache, den schrei nach verboten, das umsetzen von verboten, das hochhalten eines völkischen geschlechterbildes.

ich erlebe das geifern gegen sternchen und unterstrich ebenso wie die verharmlosung der debatte in ein “es sind doch nur wörter”.

es sind nicht nur wörter.

hin und wieder überlege ich, meine nichtfiktionalen texte im generischen femininum zu schreiben, versehen mit dem hinweis: männer sind mitgemeint. jedes mal verwerfe ich diese idee.

sie würde cis männern vermutlich etwas aufzeigen. aber sie würde sämtliche menschen ausschließen, die diverse pronomen nutzen, sie wechseln oder keines für sich passend finden, und sämtliche menschen, die sich nicht als frau angesprochen fühlen, mithin mich selbst. weil ein generisches femininum das dogma eines entweder-oder perpetuiert - die vorstellung, es gebe nur männer und frauen und sonst nichts.

ich lese morgens essays von ursula k. le guin. sie schreibt: “speech is dynamic - it is action.

to act is to take power, to have power, to be powerful.”

sie schreibt: “this is why utterance is magic. words do have power. names have power. words are events, they do things, change things.”

wörter haben macht. namen haben macht. wörter sind ereignisse, sie tun dinge.

wir gehen wieder demonstrieren, wir sind immer noch da, immer noch und immer wieder da und halten unsere schilder hoch und hören redebeiträge; über die notwendigkeit von parteiverboten, über rechte gewalt, über polizeigewalt. wir hören sehr gute musik. wir halten eine schweigeminute ab für lorenz und eine für margot.

später besuchen wir das “denkmal für die im nationalsozialismus ermordeten sinti und roma europas”, auf dem rasen im inneren des mahnmals sitzen kaninchen und rupfen gras. ich bleibe stehen am eingang. eines der kaninchen schaut mich an. ich schaue zurück.

am selben wochenende findet eine liegend-demo statt, bei der von me/cfs betroffene und solidarische menschen mit ihren schildern auf dem boden liegen und sitzen, direkt vor dem hauptbahnhof. der protest richtet sich gegen die ignoranz der politik und gesellschaft.

gemessen an anderen protesten wird diese demonstration von medialer seite größtenteils ignoriert.

in leipzig wurden demonstrierende einer liegend-demo von verschwörungs/anti-impf-menschen angegriffen, ich erfahre davon, weil die zuständigen sanitäter_innen auf social media es erzählen.

liegende, chronisch kranke, behinderte menschen werden körperlich angegriffen.

auch darüber wird nicht viel berichtet.

sing, sweet nightingale.

ich versuche zu berichten. ich schreibe, solang ich kann, so viel ich kann.

ich spreche mit verschiedenen menschen über den zwiespalt, einerseits den faschismus bekämpfen zu wollen, andererseits energie in manuskripte und agenturbewerbungen zu stecken. kann ich über eine romanfigur nachdenken, während sätze wie “stolz auf deutschland muss wieder möglich werden” wieder möglich werden?

alle meine gesprächspartner_innen, einige schreiben selbst, andere nicht, geben mir dieselbe antwort: der faschismus will genau das kaputtmachen. das schreiben, die themen, die dir wichtig sind. er will die leidenschaft in dir kaputtmachen. spiel ihm nicht in die karten. es ist so wichtig, sagen sie, weiterzuschreiben. jetzt erst recht.

“words are events, they do things”.

was kleines tun:

wenn du gut das haus verlassen kannst, besuche eine gedenkstätte oder ein mahnmal oder, zum beispiel, das jüdische museum in berlin oder das neu eröffnete dokumentationszentrum zum nsu-komplex in chemnitz. wenn das zu viele löffel kostet, besuche ihre homepage oder ihren wiki-artikel oder lies ihren ausstellungskatalog.

sprich mit anderen über diese denkmäler und ausstellungen. folge ihnen auf social media.

literatur:

christopher hampton: les liaisons dangereuses

pierre-ambroise-françois choderlos de laclos: gefährliche liebschaften

joan didion: das jahr des magischen denkens. übersetzt von antje rávik strubel the year of magical thinking

sarah wipauer: der terf-substack. über gertraud klemm, literaturbetrieb, feminismus, frausein, canceln und vergebene chancen

nachzulesen hier: https://sonderbareblumennahrung.substack.com/p/der-terf-substack (Abre numa nova janela)

miranda july: all fours

ursula k. le guin: the wave in the mind. talks and essays on the writer, the reader, and the imagination

filme:

gefährliche liebschaften, regie stephen frears, 1988

eiskalte engel / cruel intentions, regie roger kumble, 1999

untold scandal, regie e j-yong, 2003

no time to die, regie cary joji fukunaga, 2021

love lies bleeding, regie rose glass, 2024

thelma und louise, regie ridley scott, 1991

eine fantastische frau, regie sebastián lelio, 2017

the future, regie miranda july, 2011

a second message in the bottle this may…

tiny personal commercial break: on may 23th the new issue of “karussell”, titled “macht” (power) has been published with a text i wrote and which i care about a lot. “karussell” is a literary magazine lovingly made by lovely people, check it out:

/ end commercial break

i come across an interview with glenn close. she says she was once offered the role in david lynch’s “dune”, but she turned it down - “i turned it down [because] there was this scene where they were running away from the big worm or whatever it was and the woman fell down, and everyone had to come back to get her. i said, 'what a cliché. i don't want to be the woman who falls down.'"

it does something to me, this clarity, this: nope, you can’t do this to me.

btw. it’s been a glenn-close-film that made me read a play as a teenager, followed by an epistolary, somehow tediously written novel: “dangerous liaisons”. a film from which i still know (almost) every dialogue by heart today.

de merteuil is not only an intrigant, cruel and hate-filled character literally driving men to death - she also has every reason to be so. an aspect sadly omitted in the remake “cruel intentions”. although said remake made me watch “dangerous liaisons” in the first place, so no offence.

(in consequence to my reflections about the liaisons dangereuses i visit the wiki entry and watch video essays about the korean adaptation “untold scandal” and immediately fall in love with setdesign and costumes. but that’s another story.)

i learn that the afd party is now sitting on the cultural committee in the bundestag. i learn that a man calling himself “freundliches gesicht des ns” (the friendly face of third reich) is sitting in the cultural committee. that this man is going to have a say about memorials.

i start to visit memorials and exhibitions whilst they are still there.

i wander through the barrack in berlin schöneweide, i learn what i already knew (forced labour being crucial to keep german agriculture running), i learn what i didn’t know (children as young as first graders would be forced to work 12 hours a day and more). i look at a photograph of young margot friedländer, she is dead now, and i fear the day when they will all be gone, all the witnesses.

at least i also receive an e-mail informing me that the petition signed by almost half a million people as well as the ten thousands of e-mails to politicians of the cdu party have helped to ensure that no afd politician will be committee chairman in the bundestag.

i get up early (i always have), standing in the kitchen at four or five o clock in the morning, i fling open the window (that’s new) to listen if the mocking bird is still singing.

sing, sweet nightingale. magical thinking takes over. as long as she is singing, i start to believe, there is still hope. as long as she is singing, all is not lost.

i know this is nonsense. at the same time, it is all too real, to me, the moment i hear her sing. didion writes: “it occurs to me that we allow ourselves to imagine only such messages as we need to survive.”

at the underground station, on our way back from a protest, we discover a placard. a german company advertises their product using the slogan “family tradition since 1934”.

it is the second time i see a slogan like that (the other one stated something about german tradition since 1936) and this, too, shows where we stand as german society today.

right-wing mindset in advertisements, in health care, on social media, in the literary business. book bloggers spreading right-wing extremist content. right-wing extremists camouflaging as book bloggers.

walking through a storm of poplar seeds, trying not to inhale them, they are so beautiful to me, it’s disturbing.

they showed up in a short story i’ve once written, “do you remember how the poplars’ wool would get stuck in your hair”. reality and fiction are getting mixed up as well as past and present. these days i find myself being confused a lot.

“i don’t want to be the woman who falls down”.

and still. there are so many movies filled to the brim with women who fall down, who have to be rescued, who get in the way or are “too emotional”. who despite having studied and a career won’t contribute anything but to look pretty and have to be saved (even this they need male help for), watching drowned in tears while bond is rescuing the world again.

i’m in need of more stories like that one of lou and jackie, who are not only queer and hunting down perps and standing up for each other, but who also survive all of this successfully. instead of being punished aka killed in the end as usual.

“love lies bleeding” is honouring what “thelma and louise” only promises but contradicts in the end, because: their suicide is no freeing themselves from patriarchy. their suicide is the triumph of patriarchy over the (read as) female body. the plot is leading there inevitably, the whole film leaving no doubt whatsoever that survival outside of patriarchal rules is out of the question. (see also countless works in world literatureTM where women try to break free only to die in the end.)

i so need more resisting, queer, successful characters.

characters who are trans, agender, genderfluid, nonbinary. who struggle to find their identity without having to die. i need more films depicting them as equal to hetero cis characters, allowing them to have their own character arc beyond “i am different”.

especially now that trad wives throw their right-wing content to the crowd colourfully wrapped like lollipops, now that the backlash is picking up speed.

especially now that trans people are demonised (again) and the concept of “two genders” is hyped as the salvation of the western world. especially now that hate against trans people is normalised in the literary scene. hashtag austria.

“a fantastic woman” comes to mind, a film looking into society’s hostility and the right to grief. marina is literally as well as figuratively fighting her way through the storm, succeeding in the end. but here, too, the otherness and othering is the main point.

representation matters, it matters as much as inclusive language.

sarah wipauer writes: “i’d rather have the opportunities, the right and the necessary texts, terms, and the craft, to sense the boundaries of what i am supposed to be.” (translation by me)

i listen to miranda july’s new novel, read by the author, it’s like watching one of her films. a novel like a sequel for her film character, i can see her face, her posture, her movements while i’m walking the city with her audiobook.

in her book, trans and nonbinary people appear as friends and are interviewed on their opinions on marriage and sex. in her book the child uses they. “don’t you dare gender my child”, the protagonist says. i’ve never encountered a so casually ungendered child in literature before. ever. i’m not entirely sure how the child is feeling about their mother in the story because we are talking about miranda july here, but i am overwhelmed by the novel’s nonchalance which with this child is just allowed to exist: sam (they/them).

“feminist literature beyond the cis and binary box, how awesome would that be. take my money for every even so tiny publication!” (wipauer). (translation by me)

in my generation, i witness the raise of gender-inclusive language as far as into public broadcasting. i witness the not so far right battering this language, the outcry for bans, the implementation of said bans, the glorification of a völkisch idea of gender.

i witness the rage against asterisks and underscores (in german, nouns are gendered as male or female or, rarely, neuter, while male being the default form. so an asterisk, underscore or colon combined with the female suffix is used to build an ungendered noun which includes all genders).

i witness the downplaying of the whole debate to “it’s just words”.

it’s not just words.

every now and then i consider to write my non fiction in german “generisches femininum”, i.e. gendering all nouns female, adding a note that male readers of course are included.

(it’s common practice in german non fiction to use the default male grammatical gender for everyone and everything, as in writers, doctors, readers etc. and then saying on the first page that of course women are meant to be addressed by this, too).

probably this would make cis dudes realise something. but it would exclude all the people who use neopronouns or various pronouns or none at all. it would exclude all people who don’t feel addressed by the term “woman”, thus myself. because a female grammatical gender perpetuates the dogma of either-or. the idea that there’re men and women and nothing else.

in the mornings, i read essays by ursula k. le guin. she writes: “speech is dynamic - it is action. to act is to take power, to have power, to be powerful.”

she writes: “this is why utterance is magic. words do have power. names have power. words are events, they do things, change things.”

we are protesting again. we are still here, still and again and again and we hold up our placards and we listen to speeches; about the necessity of banning a certain political party, about right-winged violence, about police violence. we listen to very good music. we hold a minute of silence for lorenz and another for margot.

later we visit the “denkmal für die im nationalsozialismus ermordeten sinti und roma europas” (memorial for european sinti and roma murdered by the nazis), on the turf inside the memorial some bunnies are seated, eating grass. i pause at the entrance. one of the animals is looking at me. i’m looking back.

the same weekend a liegend-demo (lying down protest) takes place, people with me/cfs and allies lie or sit on the ground with their protest signs, right in front of the central station. they protest against the ignorance of politicians and society.

compared to other demonstrations, the protest is mostly ignored by the media.

in leipzig protesters of a liegend-demo have been assaulted by conspiracy/anti-vaxxer-people, i learn this from the paramedics in charge who talk about the incident on bluesky.

lying, chronically ill, disabled people are assaulted physically.

this, too, doesn’t get much coverage.

sing, sweet nightingale.

i try to cover events. i write as long as i can, as much as i can.

i talk to several people about my dilemma that i want to fight fascism on the one hand, that i invest my energy in manuscripts and query letters to literary agencies on the other hand. can i really muse about a fictional character while sentences like “to be proud of germany has to be possible again” are possible again?

all my discussion partners, some are writers themselves, some are not, give the same answer: fascism aims to destroy exactly this. the writing, the topics you care about. fascism tries to destroy your passion. do not oblige. it is so important, they say, to continue. now more than ever.

“words are events, they do things”.

tiny call to action:

if leaving the house is okay with you, go visit a memorial or monument or, for example, the jüdisches museum in berlin or the newly opened dokumentationszentrum zum nsu-komplex in chemnitz. if this is costing you too many spoons, visit their website or wiki entry or read their exhibition catalogue.

talk to other people about these memorials and exhibitions. follow them on social media.

books and stuff:

christopher hampton: les liaisons dangereuses

pierre-ambroise-françois choderlos de laclos: dangerous laisons

joan didion: the year of magical thinking

sarah wipauer: der terf-substack. über gertraud klemm, literaturbetrieb, feminismus, frausein, canceln und vergebene chancen

read online (german): https://sonderbareblumennahrung.substack.com/p/der-terf-substack (Abre numa nova janela)

miranda july: all fours

ursula k. le guin: the wave in the mind. talks and essays on the writer, the reader, and the imagination

films:

dangerous liaisons, directed by stephen frears, 1988

cruel intentions, directed by roger kumble, 1999

untold scandal, directed by e j-yong, 2003

no time to die, directed by cary joji fukunaga, 2021

love lies bleeding, directed by rose glass, 2024

thelma und louise, directed by ridley scott, 1991

a fantastic woman, directed by sebastián lelio, 2017

the future, directed by miranda july, 2011