Der Bar-Witz, der Produktmanagement perfekt erklärt
Warum dein Team nicht am selben Strang zieht und wie eine simple Geschichte über Pi dir hilft, das richtige Problem zu benennen.
Jeder Produktmanager kennt dieses Gefühl. Du sitzt in einem Meeting. Die Ingenieure erklären mit leuchtenden Augen, warum ein Refactoring des alten Codes jetzt unumgänglich ist. Gleichzeitig präsentiert das Marketing eine brillante Kampagne, die aber eine neue, glitzernde Feature-Idee benötigt – und zwar gestern. Und der Vertriebsleiter schaut nur auf sein Dashboard und sagt: "Ich brauche nur diese eine Funktion, um meine Quartalsziele zu erreichen."
Alle reden, alle haben auf ihre Weise Recht, und doch reden sie aneinander vorbei. Du als Produktmanager sitzt mittendrin, und dein Job ist es, diesen Knoten zu entwirren.
Diese Situation erinnert mich immer wieder an einen alten Witz. Er ist nicht nur lustig, sondern für mich die beste Metapher für die eigentliche Kernaufgabe unseres Jobs.
Die Szene: Ein Problem wird auf den Tisch gelegt
Ein Mathematiker, eine Physikerin, ein Ingenieur und ein Unternehmer gehen in eine Bar. Der Barkeeper, in spendabler Laune, macht einen Vorschlag: "Die erste Runde geht aufs Haus, wenn ihr mir sagen könnt, was Pi ist."
Der Mathematiker: "Pi (π) ist das Verhältnis des Umfangs eines Kreises zu seinem Durchmesser, eine transzendentale, irrationale Zahl, die unendlich und ohne Wiederholung weitergeht."
Die Physikerin: "Nun, für jede praktische Anwendung ist 3,14159 eine vollkommen ausreichende Annäherung."
Der Ingenieur: "Seien wir realistisch, 3 ist nah genug dran für jedes Projekt in der echten Welt."
Der Unternehmer: "Nennen wir es 4. Das ist eine saubere Zahl für die Bilanz. Mein Team hat mir versichert, dass es vollkommen legal ist und mit unserer Geschäftsethik übereinstimmt, solange wir uns alle auf die Bewertung einigen."
Vier Charaktere, vier Weltanschauungen
Dieser Witz funktioniert so gut, weil er auf brillante Weise vier grundlegend verschiedene Denkweisen auf den Punkt bringt:
Der Mathematiker: Die absolute Wahrheit. Er repräsentiert die Suche nach reinem, fundamentalem Wissen. Für ihn gibt es nur eine richtige, perfekte Antwort, losgelöst von jeder Anwendung. Seine Welt ist die der Theorie.
Die Physikerin: Die anwendbare Wahrheit. Sie steht für die pragmatische Wissenschaft. Die Wahrheit muss die Realität genau genug beschreiben, um nützlich zu sein. Ihr Ziel sind funktionierende Modelle, nicht theoretische Perfektion.
Der Ingenieur: Die funktionale Wahrheit. Er verkörpert den reinen Pragmatismus. Sein Ziel ist es nicht, die Welt zu beschreiben, sondern sie zu gestalten. "Gut genug" ist sein Leitsatz, solange das Ergebnis sicher, effizient und kostengünstig ist.
Der Unternehmer: Die verhandelte Wahrheit. Seine Antwort ist ein Meisterstück. Es geht nicht mehr um eine objektive Zahl, sondern um einen Wert, der profitabel und – ganz wichtig – durch die Sprache der Corporate Governance gerechtfertigt ist. Die Erwähnung von Legalität und Ethik ist die ironische Kirsche auf der Torte, die zeigt, wie im Geschäftsleben die "Wahrheit" oft das ist, worauf man sich einigen kann.
Lektionen in Problemlösung: Was wir wirklich lernen können
Wenn wir diesen Witz als Parabel für die Problemlösung betrachten, ergeben sich daraus vier wertvolle Lektionen:
Die Definition des Problems ist der erste Schritt.
Der Schlüssel liegt darin, dass die vier Charaktere nicht dieselbe Frage beantworten. Sie interpretieren sie basierend auf ihrer eigenen Welt. Bevor du eine Lösung suchst, musst du das wahre Problem verstehen. Oft liegt die beste Lösung darin, die ursprüngliche Frage komplett neu zu formulieren.
Der Kontext bestimmt die "beste" Lösung.
Es gibt keine universell richtige Antwort. Die beste Lösung hängt immer vom Kontext und vom Ziel ab. In der Forschung brauchen wir die Genauigkeit der Physikerin, beim Bauen die Effizienz des Ingenieurs und im Business vielleicht den Mut des Unternehmers. Eine gute Problemlösung ist nicht die perfekteste, sondern die effektivste.
Die Kunst des "Gut-genug-Prinzips".
Nicht jedes Problem verlangt nach 100 % Perfektion. Die Fähigkeit zu erkennen, wann eine Lösung "gut genug" ist, ist entscheidend, um effizient zu sein und sich nicht in Details zu verlieren. Perfektionismus kann ein Projekt lahmlegen.
Kreativität durch "Reframing".
Der Unternehmer ist der kreativste Kopf der Runde. Er löst das Problem nicht – er umgeht es, indem er es in einen neuen Rahmen setzt ("Reframing"). Er verwandelt eine mathematische Frage in eine geschäftliche. Diese Fähigkeit, ein Problem aus einer völlig neuen Perspektive zu betrachten, ist oft der Funke für echte Innovation.
Praxis-Check: Der Tesla Diner als Meisterstück im Problem-Reframing
Diese Theorie klingt gut, aber wie sieht das in der Praxis aus? Schauen wir uns ein aktuelles Beispiel an, das diese Lehre perfekt illustriert: Der kürzlich eröffneter Tesla Diner in Hollywood.
Auf den ersten Blick hat Tesla ein grundlegendes Engineering-Problem: Elektroautos zu laden dauert deutlich länger als einen Verbrenner zu tanken. Das ist ein Reibungspunkt in der User Experience.
Der Ingenieur oder Physiker in unserem Witz würde dieses Problem direkt angehen. Ihre Lösung? Grundlagenforschung für neue Batteriezellen, effizientere Ladealgorithmen, leistungsfähigere Supercharger. Das Ziel: die Ladezeit technisch zu verkürzen. Das ist wichtig, aber auch extrem teuer und langwierig.
Doch Tesla, angetrieben von einer unternehmerischen Denkweise, hat die Frage umformuliert. Sie haben das Problem neu gerahmt.
Die Frage lautet nicht mehr nur: "Wie können wir die Ladezeit verkürzen?"
Sondern: "Wie können wir die Wartezeit nicht nur erträglich, sondern zu einem positiven, profitablen Erlebnis machen?"
Und die Antwort darauf ist kein technisches Bauteil. Es ist ein retro-futuristisches Diner mit Drive-in-Kino, an dem man essen und Filme schauen kann, während das Auto lädt.
Hier sehen wir die Charaktere aus dem Witz in Aktion:
Der Ingenieur hätte einen effizienteren Ladeport vorgeschlagen.
Der Unternehmer sagte sinngemäß: "Nennen wir die Wartezeit 'Unterhaltung' und bauen wir ein Restaurant. Das löst das Kundenproblem der Langeweile und schafft eine komplett neue Einnahmequelle."
Auch wenn erste Kritiken, wie kürzlich im Rolling Stone (Si apre in una nuova finestra), das Diner eher als überhypten Touristen-Hotspot beschreiben, ändert das nichts an der Genialität dieses strategischen Schachzugs. Tesla hat ein technisches Manko nicht (nur) mit besserer Technik gelöst, sondern mit Marketing, Experience Design und einem neuen Geschäftsmodell. Sie haben das Problem von der Engineering-Abteilung zur Business-Development-Abteilung verschoben.
Fazit
Was nehmen wir also aus dieser kleinen Geschichte – und ihrem realen Gegenstück – mit? Dass unsere Welt voller unterschiedlicher Experten ist, die alle auf ihre Weise Recht haben. Effektive Problemlösung, sei es im Beruf oder im Leben, bedeutet nicht, immer die eine richtige Antwort zu kennen. Sie bedeutet zu verstehen, aus welcher Perspektive man selbst und andere auf ein Problem blicken.
Wenn du das nächste Mal in einem dieser Meetings sitzt, in dem alle aneinander vorbeireden, versuche nicht sofort, eine Lösung zu finden. Tritt einen Schritt zurück und werde zum Barkeeper in diesem Witz. Lege das Problem auf den Tisch und höre genau hin, wie die verschiedenen Abteilungen es interpretieren.
Deine Aufgabe ist es nicht, die beste Antwort zu haben. Deine Aufgabe ist es, dafür zu sorgen, dass alle im Raum die gleiche Frage beantworten.
