Ich bin wie ein Schwan, der singt, wenn er stirbt

Julio Cortázar

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Liebe Kunstfreundin, lieber Kunstfreund,

Platon, Aischylos, Sokrates und Aristoteles erwähnen in ihren Werken den „Schwanengesang“. Sie glaubten, dass Schwäne vor ihrem Tod melancholische Laute wie einen Gesang von sich geben. Obwohl dies wissenschaftlich nicht bewiesen ist, hat das Thema Tausende von Seiten gefüllt. Deshalb lässt Cortázar in seinem Roman Rayuela die Figur Talita den Satz aus dem Titel sagen. Eigentlich ist es eine Metapher für die letzten Momente des Lebens.

Andersen benutzte den Schwan als Symbol der Schönheit in Das hässliche Entlein. Rubén Darío verglich ihn in seinem Buch Gesänge des Lebens und der Hoffnung mit Inspiration und sexuellem Verlangen. Für Tschaikowsky stand er in seinem Ballett Schwanensee für Liebe, Verrat und Verwandlung, und Rimski-Korsakov verwandelte die Hauptfigur seiner Oper Das Märchen vom Zaren Saltan in eine Schwanenprinzessin.

Auch in der Kunstgeschichte sind Darstellungen von Schwänen weit verbreitet, sei es als Symbole für Reinheit, Geheimnis und Schönheit oder als Elemente, um komplexe Themen wie Verwandlung, Sehnsucht oder die Dualität von Realität und Fantasie zu erkunden.

Ein kurzer Streifzug durch die Werke von Correggio, Jan Asselijn, Hilma af Klint und Salvador Dalí zeigt, wie dieser Vogel als Metapher für die Reflexion über das Wesen von Fantasie, Realität, Spiritualität und Metamorphose steht.

Legende

Antonio Allegri da Correggio. Leda und der Schwan. 152×191 cm. 1531-32. Gemäldegalerie Berlin.

Die griechische Mythologie mit der Sage von Leda und dem Schwan hat Künstler aller Epochen dazu inspiriert, den Liebesakt zwischen einer Frau und diesem Vogel in allen erdenklichen Stellungen in Gemälden und Skulpturen darzustellen.

Zeus soll diese Gestalt angenommen haben, weil er von Ledas Schönheit fasziniert war und sie besitzen wollte. Noch in derselben Nacht schlief Leda mit ihrem Mann. Sie gebar zwei Eier, aus denen zwei Zwillinge schlüpften: Kastor und Pollux (Söhne des Zeus) und Helena von Troja und Klytaimnestra (Töchter ihres Mannes, des Königs Tyndareos). Andere Versionen vermischen die Kinder, um das Göttliche mit dem Menschlichen zu verbinden: Helena mit Pollux und Kastor mit Klytaimnestra. Sie alle haben interessante Legenden in der griechischen Mythologie, und Castor und Pollux bilden das Sternbild der Zwillinge.

In einigen Versionen badet Leda, als der majestätische Schwan kommt. In anderen Versionen sucht der Schwan Schutz bei Leda, die ihn bereitwillig aufnimmt und sich von ihm schwängern lässt. Auf dem Gemälde von Antonio Allegri da Correggio (1489-1534) sind beide Versionen zu sehen, denn rechts steht Leda, die sich zum Baden auszieht und die Füße im Wasser hat, und in der Mitte sieht man sie mit dem Schwan auf ihrem Schoß. Alles spielt sich in einer ruhigen, idyllischen Landschaft ab, denn göttliche Erscheinungen finden oft inmitten der Natur statt.

In diesem Werk hat Leda eine zarte, elegante Haltung und einen Ausdruck von Überraschung und Akzeptanz. Sie ist eine schöne Frau, die dem weiblichen Ideal der Renaissance entspricht. Der Schwan ist weiß und unterstreicht mit seinen Kurven die Sinnlichkeit der Szene, während er sich zwischen ihren Beinen hindurchschlängelt und sie küsst. Durch die verschiedenen Amoretten in der Szene fühlt sich Leda noch mehr zu dem Tier hingezogen. Hier trifft das Menschliche (Leda) auf das Göttliche (Zeus in Gestalt eines Schwans), was die ganze Atmosphäre harmonisch und schön macht.

Correggio verdankt seinen Namen, wie es damals üblich war, seinem Geburtsort. Er wurde berühmt für seine Fähigkeit, die Perspektive in den Posen seiner Figuren zu nutzen, und für sein Spiel mit Hell und Dunkel. Dieses Werk ist eines von vier, die er über die Liebschaften des Zeus schuf.

Realität

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Jan Asselijn. Der bedrohte Schwan. 144 × 171 cm. 1650. Rijksmuseum, Amsterdam.

Der bedrohte Schwan von Jan Asselijn (1610-1652) ist eng mit der Geschichte des Rijksmuseums verbunden, denn es war das erste Gemälde, das 1800 in die nationale Sammlung aufgenommen wurde, aus der das Museum hervorging. Es gehört zum Goldenen Zeitalter der niederländischen Malerei.