The Ritual (2017)

Die vier Freunde Luke, Hutch, Dom und Phil begeben sich in ihrem diesjährigen gemeinsamen Urlaub auf eine längere Wanderung im nordschwedischen Nationalpark Sarek. Sie tun das um ihrem kürzlich bei einem Raubüberfall ermordeten Freund Robert zu gedenken. Luke, der Robert bei dem Überfall aus Angst nicht geholfen hatte, wird von Schuldgefühlen geplagt. Mit derlei schweren Gedanken und auf sich selbst zurückgeworfen, müssen sich die vier Männer in der Einsamkeit der schwedischen Wälder zurechtfinden. Als sich Dom sein Knie verletzt, kürzen sie ihre Tour ab und gehen durch ein besonders unheimliches Waldstück. Dort stoßen sie auf eine gruselige Hütte, die einen obskuren Kultplatz beherbergt. Sie finden aufgehängte Tierkadaver und werden von Albträumen heimgesucht. Doch das ist alles nichts im Vergleich, was sie noch an überwältigendem Grauen zu erwarten haben.

The Ritual ist ein britischer Folk-Horrorfilm von Regisseurs David Bruckner aus dem Jahr 2017. Der Film basiert lose auf dem Roman "Im tiefen Wald" von Adam Nevill, der 2011 erschien. Die Hauptrollen spielen Rafe Spall, Rob James-Collier, Sam Troughton und Arsher Ali.

Im Roman begegnen die vier Wanderfreunde einer Gruppe von skrupellosen Jugendlichen, die der Black Metal-Szene angehören und als Band legendär werden möchten, indem sie mit übernatürlichen Kräften paktieren. Ich bin froh, dass dies im Film ausgespart wurde. Hier ist die Story schnörkelloser und viel mehr auf den Punkt. Wo der Roman vor allem in den ersten beiden Dritteln extrem langatmig ist, da schafft es The Ritual über die Laufzeit von etwa 100 Minuten, nicht eine Sekunde Langeweile aufkommen zu lassen. So ist dieser Film storymäßig wie dramaturgisch viel besser als der Roman.

Schritt für Schritt geht der Zuschauer mit den Männern auf Wanderschaft. Immer tiefer in den Wald hinein, immer tiefer in einen Abgrund des Terrors. Durch diesen Klimax baut der Film eine grandiose Spannung auf und gipfelt in einem Horror, den man zu keiner Zeit zuvor hätte erwarten können. Großartige Bilder, gute Schauspieler, eine tolle Atmosphäre, eine originelle Story und ein wirklich unheimliches Monster machen The Ritual zu einem der besten Horrorfilme, die ich je gesehen habe. Eine der seltenen Beispiele dafür, dass manchmal die Verfilmung besser ist als das Buch.