Stadt der Toten (1960)

Die junge Geschichtsstudentin Nan Barlow begibt sich auf Anraten ihres Professors Allan Driscoll in das Örtchen Whitewood in Neuengland, um dort über Hexerei und Hexenverbrennungen des 17. Jahrhunderts zu recherchieren. In Whitewood angekommen, mietet sie sich in einer obskuren Gaststätte ein, die von der mysteriösen Mrs. Newlis geführt wird. Es dauert nicht lange, da wird Nan in einer unterirdischen Höhle von Mitgliedern eines satanischen Hexenkults in einem schockierenden Ritual geopfert. Daraufhin fahren Nans Bruder Richard und ihr Freund Bill nach Whitewood, um die vermisste Studentin zu suchen. Dort geraten auch sie in die Hände der Satanshexen, in deren Reihen ihnen bekannte Gesichter auffallen. Am Ende rettet Bill, schwer verletzt und mit einem Dolch im Rücken, den Tag, in dem er die teuflischen Satansjünger mit Hilfe eines großen Kruzifixes verbrennt.

Stadt der Toten ist ein britischer Horrorfilm von John Llewellyn Moxey aus dem Jahr 1960. Moxey inszenierte später mehrere Folgen von Mord ist ihr Hobby (1984). Laut Nikolas Schrecks Standardwerk zum satanischen Film "Luzifers Leinwand - Der Teufel in der Filmgeschichte" ist erwähnenswert, dass der Produzent von Stadt der Toten, Milton Subotsky, mit seiner Produktionsfirma damals die einzige echte Konkurrenz zu den bekannten "Hammer Film Productions" darstellte, die mit Christopher Lee und Peter Cushing als Stammschauspieler zahlreiche Filme ähnlicher Art erschufen. Christopher Lee sehen wir auch hier als Professor Allan Driscoll, während Venetia Stevenson die Rolle der Nan Barlow übernahm.

Diesem schaurigen B-Movie sieht man nur bei genauerem Hinschauen seine preiswertere Machart an. Die stimmungsvollen Studiokulissen und vor allem die beeindruckende Kameraarbeit sind so gut, dass man Stadt der Toten durchaus als Klassiker der britischen Horror-Renaissance der 60er-Jahre bezeichnen kann. Die lovecraftsche Stimmung mit dem unheimlichen Singsang der Kultisten, dem Nebel und den Spinnenweben macht den Schwarz-Weiß-Film zu einem Erlebnis. Mich hatte das Werk mit seinem Vorspann schon fast überzeugt. Hinter der Schrift ist das wunderschöne Gemälde eines unheimlichen Kuttenträgers im Stil alter Buchillustrationen zu sehen. Stadt der Toten ist ein toller Gruselfilmklassiker mit fantastischer Atmosphäre und Gothic pur.