schreiben gegen ohnmacht, mai 26 / write against, may 26

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bahngleise, davor wuchern verschiedene, in weiß, lila und rosa blühende wildblumen / railway tracks with a variety of wildflowers spreading in front, blossoming white, lilac and pink

(english below)

ich lese “the things we leave behind”, einen dystopischen YA-roman über eine flucht aus dem faschistischen england, über familie und verlust, aber auch über widerstand. ein rechtsextremer premierminister führt verhaftungen à la ICE ein, wer nicht weiß ist oder/und die stimme gegen die neue politik erhebt, verschwindet. die protagonistin geht mit ihrer schwester und ihrer besten freundin auf eine demo - eine szene, die mich stark an die serienverfilmung von the handmaid’s tale erinnert, in der sich demonstrierende fassungslos in ein café flüchten, nachdem der staat während eines protests das feuer eröffnet und zahlreiche menschen erschossen hat. scharfe munition gegen demonstrantinnen, internierungslager, lebensmittelknappheit, gleichschaltung von medialer berichterstattung - das im roman entworfene szenario liest sich sehr realistisch. auch die mehr oder minder selbsternannte bürgerwehr im dorf, die bewohnerinnen ausspitzelt und “fremde” (z.B. aufs land geflohene angehörige) verhaften lässt, ist nicht weit von den “besorgten bürger*innen” entfernt, die an der deutsch-polnischen grenze in orten wie guben jagd auf “ausländisch” aussehende menschen machten. hitting close to home, und sicher hat sich die autorin auch von der deutschen geschichte inspirieren lassen.

margaret atwood sagt immer wieder, dass sie sich für the handmaid’s tale, aber auch für ihre anderen dystopien nichts ausgedacht, sondern auf ereignisse zurückgegriffen hat, die sich in der vergangenheit oder zeitgleich in anderen ländern der welt als ihrem eigenen abgespielt haben.

so deckt sich auch das krasse bild der erschossenen demonstrant*innen mit den erzählungen, die ich aus den anfängen der syrischen revolution gehört oder kürzlich über die proteste im iran gelesen habe, um nur zwei beispiele von unzähligen zu nennen. längst werden menschen mit vorgehaltener waffe aus ihren wohnungen oder aus der schule gezerrt, um abgeschoben zu werden, in den usa genauso wie in deutschland.

“the world is kind of a mess right now”, sagt anne hathaway in einem interview zu der teufel trägt prada 2. sie spricht davon, dass es gerade jetzt etwas brauche, über/auf das man sich freuen kann. da kann ich mitgehen, ich schaue ja auch interviews dieser art, um mir eine freude zu machen, und alle paar jahre sehe ich mir den ersten der teufel trägt prada wieder an. ein wohlfühlfilm - nichts in dieser gezeigten welt hat mit mir zu tun, es ist wie ein märchen, eskapismus in reinform. sich an etwas freuen ist wichtig, gerade jetzt. und doch ist “mess” ein gehöriger euphemismus für kriege, willkürherrschaft, mord und menschenverachtung. er erinnert ein bisschen an “turbulente zeiten”, als die auf den webseiten deutscher familienunternehmen hier und da die jahre 1933 bis 1945 betitelt werden, durch die man doch ganz gut durchgekommen sei.

ich lese sharon dodua otoo, und wie schon in “adas raum”, verrückt sie auch in ihrem neuen roman meine perspektive auf den NS, auf die deutsche erinnerungskultur. bzw. deren fehlen.

"wir fahren jährlich nach timmendorfer strand, mama und ich, um genau dort zu stehen, wo opa aus dem wasser gekrochen ist. es ist dem ort anzumerken, dass die anwohner*innen sich nicht mehr daran erinnern können, was dort ungeheures passiert ist. oder sich nicht mehr daran erinnern möchten."

ich war als kind am timmendorfer strand, ich erinnere die riesige sandfläche, das seichte wasser, die seebrücke. niemand erzählte von der cap arcona. aus meiner kinderperspektive betrachtet, gab es dieses ereignis einfach gar nicht. wer hat die geschichte geschrieben, die uns beigebracht wird?

in einem youtube-interview spricht spricht atwood von fixing (reparieren/lösungen finden), es genügt nicht, die missstände wahrzunehmen und zu benennen, es ist wichtig, weiterzugehen und etwas zu tun, um die situation zu verbessern. in einer anekdote beschreibt atwood, wie sie einst eine buchveröffentlichung angestoßen hat (the country between us, ein 1981 erschienener gedichtband u.a. über den krieg zwischen militärregime und guerillagruppen in el salvador).

oh my god, you’re the reason!, sagt die interviewerin, die das buch kennt und schätzt, und atwood antwortet: i am not the reason, i’m the fix-it-person. i’m the plumber.

ich denke an ihre worte, als ich durch eine deutsche provinzstadt gehe, verfallene alte villen, die fenster vernagelt. perspektivlosigkeit. wo sind die utopischen erzählungen? wo ist der aufbruch, das “für etwas” kämpfen? wie können wir reparieren, was um uns herum zusammenbricht? und wem hören wir eigentlich zu, wenn es um lösungen geht? wessen bedürfnisse zählen?

wenn ich die nachrichten lese, bekomme ich verachtung, rage bait und verendete wale, aber ich brauche hoffnungsmachende zukunftserzählungen.

die protagonistin in “the things we leave behind” trifft nicht nur auf faschist*innen, sondern auch auf zwei widerstandskämpfer. und auf eine frau, die nicht wegsieht, als sie auf der straße zusammenbricht, sondern hilfe holt.

mareice kaiser schreibt:

“wir dürfen uns nicht ablenken lassen. die utopien sind in uns allen. wir sind die utopien. nicht losgelöst von den politischen rahmenbedingungen, in denen wir leben (müssen). aber wir sind da.”

unsere lebensentwürfe, unser handeln können utopisch sein (im sinne von: “positiver zukunftsentwurf”, nicht im sinne von thomas morus), und auch unser schreiben kann utopien untersuchen. nichts, was mir leichtfällt, ich schreibe meist über beziehungen und wie sie nicht sein sollten. aber ich merke zunehmend, wie ich mich danach sehne, etwas zu fixen. oder es zumindest zu versuchen. meine reichweite ist nicht groß, meine macht sehr begrenzt, aber in meinem schreiben habe ich alles in der hand. ich kann frei entscheiden, was meine figuren tun. welches gefühl ich vermitteln möchte. ich möchte anders schreiben (lernen). hoffnungmachend, widerständig, konstruktiv. die bretter von den fenstern reißen. und anderen zuhören.

was kleines tun:

wenn du jetzt sofort etwas zum positiven verändern könntest, was wäre das?

literatur:

clare furniss: the things we leave behind, übersetzt von anne brauner

margaret atwood: the handmaid’s tale

sharon dodua otoo: adas raum

sharon dodua otoo: so, in etwa, ist es geschehen

carolyn forché: the country between us

mareice kaiser: wo sind die utopien?

https://steady.page/de/utopie-alltag/posts/42686fae-bb6c-4d75-bddb-6e2c8f0ee357 (Öffnet in neuem Fenster)

thomas morus: vom besten zustand des staates oder von der neuen insel utopia

film:

the handmaid’s tale, staffel 1, regie: colin watkinson, 2017

der teufel trägt prada 2, regie: david frankel, 2026

der teufel trägt prada, regie: david frankel, 2006

interviews:

on with kara swisher: “all dictatorships do this”. margaret atwood on trump & history

link (Öffnet in neuem Fenster)

bbc radio1: anne hathaway and stanley tucci on bloopers, favourite british phrases and the devil wears prada 2

link (Öffnet in neuem Fenster)

reading “the things we leave behind”, a dystopian YA novel about fleeing from fascist england, about family and loss, about resistance, too. an extreme right-wing premier minister implements arrests à la ICE, if you aren’t white or/and if you speak out against the new politics, you disappear. the protagonist joins a protest, together with her sister and her best friend - it’s a scene that reminds me of the handmaid’s tale turned into a series, where shocked protesters seek shelter in a coffeeshop after the state startet firing during the protest, killing numerous people. live bullets against protesters, internment camps, food shortage, synchronisation of media coverage - the scenario in this novel seems quite realistic to me. also the more or less self-appointed civil defense in the village, spying on residents, seeking to arrest any “foreigners” (for example loved ones who fled to the countryside) seems a bit similar to the “worried citizens” who in places like guben at the german-polish border have preyed on people looking “foreign” to them. hitting close to home, this one. and for sure the author has been inspired by german history as well.

margaret atwood says again and again that she didn’t make things up for the handmaid’s tale or her other dystopian novels, but that she used events that happened in other times or other countries of the world than her own, at the same time.

in fact the intense image of protesters shot to death matches with the accounts i have heard about the beginnings of the syrian revolution or lately read about the protests in iran, to name just two of countless examples. long since people are dragged at gun point out of their homes or schools to be deported, in the usa as well as in germany.

“the world is kind of a mess right now”, anne hathaway says during an interview about the devil wears prada 2. she talks about the need for something ”to be excited about”, and i can agree with that, i am indeed watching interviews like this one as a treat, and every couple of years or so i am rewatching the devil wears prada. it’s my comfort film - nothing in this world shown in it has anything to do with me, it is like a fairy tale, pure escapism. it is important to have fun, especially now. still, “mess” is quite an euphemism for wars, tyranny, murder and contempt for humanity. a bit like “turbulent times”, a term here and there used by german family businesses on their websites for the years between 1933 and 1945, times one has luckily made it through quite well.

i read sharon dodua otoo, and as well as in “adas raum”, in her new novel she is shifting my perspective on the nazi times, on german culture of remembrance (or the lack thereof).

“every year, we go to timmendorfer strand, mama and i, to stand in the exact spot where opa has crawled out of the water. you can tell from the place itself that the residents cannot remember the monstrous events that happened here. or that they don’t want to.”

(translation by me)

i have been to timmendorfer strand as a child. i remember well the huge stretch of sand, the shallow water, the pier. no one spoke about the cap arcona. from my childhood perspective, this event didn’t happen at all. who wrote the history that is teached to us?

during an interview on youtube, margaret atwood talks about fixing things. it is not enough to acknowledge the wrongs and injustices, it is important to go on and do something to improve the situation. atwood tells a story of how she initiated the publishing of a book (the country between us, a poetry collection published in 1981, about among other things the war between military junta and guerilla groups in el salvador).

oh my god, you’re the reason!, the interviewer says, she knows and cherishes the book. atwood replies: i am not the reason, i’m the fix-it-person. i’m the plumber.

i am considering her words while strolling through a german country town, run-down mansions, windows boarded over, lack of perspectives. where are the utopian narratives? where can we start out, what can we fight FOR? how can we fix what is breaking down all around us? and whom, by the way, are we listening to when we are looking for solutions? whose needs matter?

i read the news and all i get are contempt, rage bait and perishing whales, but i need perspectives on the future that raise hope.

the protagonist in “the things we leave behind” doesn’t only meet fascists, but two members of the resistance as well. and she meets a woman who does not look the other way when she collapses on the street, but who fetches help.

mareice kaiser writes:

“we must not be distracted. utopia is within us all. we are utopia. not detached from the political circumstances we (are forced to) live in. but we are there.” (translation by me)

our plans, our deeds can be utopian (in terms of “positive ideas of a future”, not in the thomas morian way), and our writing can be utopian as well. nothing that comes easy to me, i mostly write about relationships and how they shouldn’t be. but i am increasingly becoming aware of the fact that i yearn for fixing something. or at least trying to. my range is small, my power limited, but in my writing, i have things under control. i can decide what my characters are doing. what feeling i’d like to convey. i want to (learn how to) write differently. hopefully, resistantly, constructively. tearing down the boards from the windows. and listening to others.

tiny call to action:

if you could change something for the better right now, what would it be?

books and stuff:

clare furniss: the things we leave behind