ADHS als Rhythmusstörung des Gehirns?

ADHS, Schlafrhythmus und innere Uhr: Gibt es einen Zusammenhang?

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Viele Anzeichen deuten darauf hin, dass Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) nicht nur eine reine Aufmerksamkeits- oder Verhaltensstörung ist, sondern auch mit dem Chronorhythmus des Gehirns zusammenhängt. Forscher vermuten, dass Störungen der inneren Uhr bei ADHS eine wichtige Rolle spielen. So hat ein europäisches Expertenteam betont, dass eine gestörte circadiane Rhythmik ein Kernmechanismus von ADHS sein könnte. Tatsächlich zeigen Untersuchungen, dass bis zu 75 % der Menschen mit ADHS einen verzögerten circadianen Rhythmus aufweisen. Mit anderen Worten: Ihre biologische Uhr tickt langsamer bzw. später als bei Neurotypischen. Diese Verzögerung äußert sich darin, dass viele Betroffene eher Abendtypen sind – Fachleute sprechen von einem späten Chronotyp. Dadurch verschieben sich Schlafenszeiten und andere körperliche Rhythmik nach hinten.

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Einige Wissenschaftler betrachten ADHS deshalb beinahe als eine Form eines chronobiologischen Problems, bei dem die zeitliche Abstimmung im Gehirn aus dem Takt geraten ist.

Schlaf-Wach-Rhythmus bei ADHS vs. Neurotypisch

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Viele Menschen mit ADHS berichten von Schlafproblemen – und Forschungsergebnisse bestätigen dies. Objektive Schlafmessungen zeigen, dass Erwachsene mit ADHS oft deutlich länger brauchen, um einzuschlafen (verlängerte Schlaflatenz), selbst wenn sie subjektiv keine klassische Insomnie angeben. Zudem ist ihr Schlaf häufig weniger stabil: häufige Unterbrechungen in der Nacht und Schwierigkeiten, morgens aufzuwachen, werden beschrieben. Typischerweise verschiebt sich die gesamte Schlafphase nach hinten, sodass Aufwachzeiten im Vergleich zu neurotypischen Personen deutlich später liegen.

Diese Unterschiede im Rhythmus zeigen sich schon im Kindesalter und verstärken sich häufig in der Pubertät. Eine Studie mit 182 Erwachsenen mit ADHS fand zum Beispiel, dass die Betroffenen durchschnittlich später zu Bett gingen und länger als eine Stunde brauchten, um einzuschlafen, verglichen mit einer Kontrollgruppe. Auch Tagesmüdigkeit war bei ADHS deutlich verbreiteter. Interessanterweise überschneiden sich manche ADHS-Symptome mit Symptomen von Schlafentzug, etwa Konzentrationsprobleme und motorische Unruhe. Das erschwert manchmal die Diagnose: Sind die Betroffenen unaufmerksam wegen ADHS – oder schlicht wegen chronischem Schlafmangel? Fachleute empfehlen daher, Schlafprobleme routinemäßig mit abzuklären, bevor ADHS-Medikamente verschrieben werden.

Melatoninproduktion und die innere Uhr bei ADHS

Melatonin – das “Schlafhormon” – spielt eine zentrale Rolle für unsere innere Uhr. Normalerweise steigt der Melatoninspiegel abends an, wenn es dunkel wird, und signalisiert dem Körper, dass Nacht ist. Bei Menschen mit ADHS zeigen sich jedoch oft verschobene Melatoninrhythmen. Studien haben beispielsweise gezeigt, dass die Dim-Light Melatonin Onset (DLMO), also der Zeitpunkt am Abend, an dem Melatonin unter Dämmerlichtbedingungen ausgeschüttet wird, bei ADHS-Patient:innen deutlich verzögert eintritt. In der Praxis bedeutet das: Während bei neurotypischen Personen gegen 21–22 Uhr das Melatonin ansteigt, passiert dies bei ADHS-Betroffenen oft erst 1–2 Stunden später.

Diese verzögerte Melatoninproduktion erschwert das Ein- und Durchschlafen. Viele Betroffene fühlen sich abends nicht müde, weil ihr Körper noch nicht im "Nachtmodus" ist. Forscher vermuten daher, dass ADHS-bedingte Schlafprobleme auf eine verzögerte innere Uhr zurückzuführen sind, die mit einer späteren Melatonin-Freisetzung einhergeht. Interessanterweise wird Melatonin als Ergänzung oft eingesetzt, um Schlafstörungen bei ADHS zu behandeln.

Sommerzeit-Umstellung: Eine besondere Herausforderung bei ADHS

Zweimal im Jahr stellt die Zeitumstellung unsere inneren Uhren auf die Probe. Besonders der Sprung auf die Sommerzeit (wenn im Frühjahr die Uhren eine Stunde vorgestellt werden) wirkt auf viele wie ein Mini-Jetlag. Studien bestätigen, dass dieser Wechsel unsere innere Uhr aus dem Gleichgewicht bringt. Für Menschen mit ADHS, die ohnehin oft einen fragilen Schlaf-Wach-Rhythmus haben, kann die Zeitumstellung daher besonders belastend sein.

Direkt nach der Umstellung klagen viele ADHS-Betroffene über verstärkte Schlafprobleme, Müdigkeit und Konzentrationsschwierigkeiten. Der Körper “verkraftet” die Uhrumstellung nicht so schnell, und die zirkadiane Rhythmik lässt sich nicht abrupt anpassen. Untersuchungen zeigen, dass mindestens ein Drittel der ADHS-Betroffenen ausgeprägte Probleme mit der Umstellung haben. Gerade am Montag nach der Umstellung – wenn der Wecker nach neuer Zeit klingelt – sind viele deutlich weniger leistungsfähig. Eltern von Kindern mit ADHS merken oft, dass es noch schwieriger ist, die Kinder morgens aus dem Bett zu bekommen.

Tipps zum Umgang mit der Zeitumstellung

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Um die Mini-Jetlag-Effekte der Sommerzeit zu mildern, können ADHS-Betroffene ein paar Strategien ausprobieren:

• Schlafenszeiten schrittweise anpassen: Schon einige Tage vor der Umstellung jeden Abend 10–15 Minuten früher ins Bett gehen und morgens etwas früher aufstehen.

• Licht nutzen: Morgens viel Tageslicht oder eine Lichttherapie-Lampe hilft dem Körper, auf "Wach" umzuschalten.

• Bewegung und Entspannung: Körperliche Aktivität am Tag fördert den Schlafdruck.

Die innere Uhr im Blick behalten + Community-Aufruf

Immer mehr Forschungsergebnisse legen nahe, dass ADHS und unser biologischer Taktgeber enger verknüpft sind, als lange angenommen. Chronobiologische Ansätze wie Lichttherapie, konsequente Schlafhygiene und ggf. Melatonin können helfen, den täglichen Rhythmus zu stabilisieren.

Webinar am 6.4.2025 um 17 Uhr

Ab 6.4. starte ich eine weitere Community auf Skool zum Thema Emoflex. Das ist quasi mein Herzensprojekt zusammen mit dem Konzeptentwickler Johannes Drischel. Wir beschäftigen uns da ja mit regulationsdynamischen Aspekten von Schlaf und inneren Blockaden bzw. Erschreckungen auf den Schlaf. Und wie man diese Blockaden dann über innere Bilder und bilaterale Stimulation wie im Traum-Schlaf löst. In diesem Newsletter bleibst du aktuell informiert und erhältst eine Einladung zum Webinar am 6.4. um 17 Uhr

Wie erlebst Du persönlich die Zeitumstellung mit ADHS? Hast Du Tipps, um den Übergang besser zu meistern? Teile gerne Deine Erfahrungen mit der Community!