Being invisible

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There is an idea that's been on my mind lately. I read it in a newsletter about street photography. It describes what many of us do intuitively, without always consciously naming it. It's the art of becoming invisible. Not in the sense of hiding, but in the sense of becoming part of the situation.

Street photography is often fast-paced. You see something, raise your camera, click, and move on. But often it works the other way around, too. I stay, stand there, observe, until I automatically become practically invisible to people. Their attention fades, and they return to their own rhythm.

On the Promenade des Anglais in Nice, in markets in Brazil, or on some small street in Italy, I've often experienced people looking at me curiously, but then eventually not noticing me anymore. Perhaps it's also because street photography hasn't yet gained such traction in these countries. People aren't as suspicious and distrustful. That might be different in Germany and France. But it usually works there, too.

After a while, I'm simply a person standing there. Then the images of the small moments of real life emerge: a glance, a gesture, a conversation. Often, it's an encounter with people and their everyday lives. These are the moments that interest me.

When I take photos, I briefly enter someone else's life, and I try to capture it as unobtrusively as possible.

When I later review the images, I realize that technically good photos aren't necessarily the best. The best pictures are the ones where something happens. You feel it immediately. They're often not spectacular, but they're vibrant.

Often, it helps to observe first. To stay, watch, and slowly become part of the scene. And ideally, invisibly.

If this kind of photography interests you, listen to the Street Photography Magazine podcast. There, photographer France Leclerc talks about precisely this approach: patience, respect, and trusting that the best pictures will emerge if you stay long enough.

Unsichtbar den Alltag beobachten

Es gibt eine Idee, die mich in den letzten Tagen beschäftigt hat. Ich habe sie in einem englischsprachigen Newsletter über Street Photography gelesen. Sie beschreibt, was viele von uns intuitiv tun, ohne es immer bewusst zu benennen. Es ist die Kunst, unsichtbar zu werden. Nicht im Sinne von verstecken, sondern im Sinne von Teil der Situation werden.

Street Photography ist oft schnell. Man sieht etwas, hebt die Kamera, klick, und weiter. Aber oft funktioniert auch andersherum. Ich bleibe, stehe da, beobachte, so lange, bis ich automatisch für die Leute praktisch unsichtbar werde. Ihre Aufmerksamkeit verschwindet, die Menschen kehren zu ihrem eigenen Rhythmus zurück.

Auf der Promenade in Nizza, auf Märkten in Brasilien oder irgendwo auf einer kleinen Straße in Italien habe ich es oft erlebt, dass die Leute mich neugierig ansehen, aber dann irgendwann gar nicht mehr bemerken. Vielleicht liegt es auch daran, dass in diesen Ländern das Thema Streetfotografie noch nicht so entzündet ist. Die Leute sind nicht so argwöhnisch und misstrauisch. Das ist vielleicht in Deutschland und Frankreich anders. Aber auch dort funktioniert es meistens.

Nach einer Weile bin ich einfach eine Person, die da steht. Dann entstehen die Bilder der kleinen Momente des echten Lebens, ein Blick, eine Geste, ein Gespräch. Oft ist es für mich eine Begegnung mit Menschen und ihrem Alltag. Das sind die Momente, die mich interessieren.

Wenn ich fotografiere, betrete ich für einen kurzen Moment das Leben anderer und ich versuche, ihn möglichst unbemerkt festzuhalten.

Beim späteren Durchsehen der Bilder merke ich, technisch gute Fotos sind nicht unbedingt die besten. Die besten Bilder sind die, bei denen etwas passiert. Man spürt es sofort. Sie sind oft nicht spektakulär, aber lebendig.

Oft hilft es, erst mal zu beobachten. Erst einmal bleiben, schauen und langsam Teil der Szene werden. Und im Idealfall Unsichtbar.

Wenn dich diese Art der Fotografie interessiert, dann hör in den Podcast von Street Photography Magazine. Dort spricht die Fotografin France Leclerc über genau diese Haltung: Geduld, Respekt und das Vertrauen darauf, dass die besten Bilder entstehen, wenn man lange genug bleibt.